就過去的醫學觀點而言，懷孕37至41週已屬於胎兒成熟期，在此期間出生的嬰孩，其身心發展狀況多屬正常；不過，科學家發現，當37至38週即出生的孩童成長至8歲時，他們在數學測驗的成績通常較39至41週出生的孩童還差強人意。

該項實驗彙整在紐約市就讀公立小學的12萬8千名學生學習狀況，發現在3年級學生中，37週出生的孩童，其出現嚴重閱讀障礙的機率，比起41週出生的孩童還高33％；其在數學計算上遭遇困難的機率也較41週出生的孩童還高19％。

從研究數據可得知，閱讀障礙部分，懷胎37周孩子的比例為2.3%，但懷胎41周孩子的比例為1.8%；數學作答障礙部分，懷胎37周孩子的比例為1.1%，但懷胎41周孩子的比例為0.9%。

美國范德比爾特大學醫學中心兒科教授和新生兒科主任艾敘爾表示，該研究的確提供深思的角度，許多孕婦認為37至38週出生的孩童和足月出生的並無多少差別，但結果顯示，早產兒在學習上的確較容易遇到瓶頸。

此外，該項研究也掀起剖腹產嬰的迷思，有些孕婦基於懷孕過於疲憊，或是有些醫師太過忙碌，最終會選擇以剖腹的方式提早取出嬰孩。艾敘爾提醒新手爸媽最好是選擇自然生產，不到非不得已，盡量避免剖腹生產。

鄭醫師補充:

早產兒發生學習障礙的研究非常多，這項紐約大規模的研究發現早產兒產生閱讀障礙的比例明顯提高，因此建議為了小孩日後健康以及學習能力，建議最好儘量使用自然產，剖腹產最好備而不用，不得已再採用。